Malaysia Tak Targetkan Juara Piala AFF U-23, ini Alasannya

BLITAR, iNewsBlitar - Pelatih Timnas Malaysia U-23, Brad Maloney, meremehkan turnamen Piala AFF U-23 2022 yang berlangsung di Kamboja pada 14-26 Februari 2022.

Baca Juga

Singkirkan Malaysia di Ajang Piala AFF U-23, Pelatih Laos: Ini Momen Langka

Ia menyebut Piala AFF U-23 2022 hanyalah batu loncatan sebelum skuad Harimau Muda tampil di Piala Asia U-23 2022 pada 1-19 Juni 2022 di Uzbekistan.

Berhubung hanya menjadikan Piala AFF U-23 2022 sebagai batu loncatan, Brad Maloney tak menargetkan gelar juara di ajang ini. Padahal di Piala AFF U-23 2022, tim kuat Timnas Indonesia U-23 tak ambil bagian.

Baca Juga

Tumbang Dua Kali dari Laos di Piala AFF U-23, Media Malaysia : Sejarah Kekalahan Terburuk Malaysia

Sekadar diketahui, Timnas Indonesia U-23 secara mengejutkan mundur dari Piala AFF U-23 2022 pada Jumat, 11 Februari 2022. Alasan utamanya karena sejumlah pemain terpapar Covid-19. Selain itu, beberapa pemain juga tengah mengalami cedera.

Baca Juga

Ganas, Timnas Laos Pecundangi Malaysia Dalam Laga Perdana Piala AFF U-23

Faktor itu membuat sedikit pemain yang fit untuk dapat diturunkan pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong.

Kondisi itu membuat Shin Tae-yong mengirimkan surat resmi kepada PSSI yang berisi permintaan agar Garuda Muda mundur dari turnamen dua tahuann tersebut.

Baca Juga

Timnas Malaysia akan Hadapi Laga Hidup Mati Melawan Laos, Pemain Malaysia: Tekanan Sangat Kuat

Pada akhirnya, PSSI mengabulkan permintaan itu. Keputusan itu sebenarnya cukup disayangkan mengingat Timnas Indonesia U-23 berstatus juara bertahan pada turnamen edisi kali ini.

Baca Juga

Timnas Malaysia di Atas Angin setelah Indonesia Gagal Berangkat Di Piala AFF U-23

Dengan absennya Timnas Indonesia U-23, praktis hanya ada tiga tim saja di Grup B. Mereka adalah Myanmar, Malaysia, dan Laos. Harimau Malaya Muda pun menjadi salah satu favorit di turnamen edisi kali ini, mengingat Thailand dan Vietnam pun tak mengirimkan skuad U-23 mereka.

Meski begitu, pelatih Timnas Malaysia U-23 justru berpendapat lain. Ia menegaskan bahwa Harimau Malaya Muda bukanlah tim favorit juara di turnamen tersebut. Pasalnya,dia memanfaatkan turnamen tersebut untuk menambah jam terbang sejumlah penggawa mudanya.

“Kami bukan favorit. Kami memanfaatkan turnamen ini sebagai ujian menjelang turnamen yang lebih prioritas (Piala Asia U-23 2022, SEA Games 2021 dan Asian Games 2022,”  ujar Bad Maloney mengutip dari New Straits Times Selasa 15 Februari 2022.

“Saya tidak yakin mengapa kami sekarang menjadi favorit. Kami memiliki (beberapa) pemain yang akan melakukan debut internasional mereka di sini," tutup pelatih asal Australia itu.

Editor : Solichan Arif